“I Sud del mondo. Una lettura geopolitica del futuro” di Paolo Perulli

La vicenda de La tempesta, l’ultima opera di William Shakespeare, si svolge su un’isola sperduta. Prospero, duca di Milano spodestato ed esiliato, esercita il proprio dominio attraverso la magia. Al suo servizio si trovano Calibano e Ariel, uno spirito che esegue i suoi ordini grazie a poteri soprannaturali. Il personaggio di Calibano appare particolarmente interessante: caratterizzato da una bruttezza fisica e morale, dai modi rudi e barbari, «che non fa mai concessione di garbatezza nelle risposte», è l’abitante originario dell’isola, spodestato dallo straniero Prospero, poi sottomesso e ridotto in schiavitù. In I Sud del mondo. Una lettura geopolitica del futuro (Meltemi 2026), Paolo Perulli, sociologo dell’economia, riprende la fortunata interpretazione di Calibano come rappresentante dei popoli colonizzati (presente, per esempio, in The Pleasures of Exile dello scrittore barbadiano George Lamming e in Calibán di Roberto Fernández Retamar), estendendola ai vari Sud del mondo. I capitoli del libro sono così tutti costruiti intorno alla figura di Calibano (1. La scoperta di Calibano, 2. Le città di Calibano, 3. Calibano ecologista) fino alle conclusioni.

Se Calibano rappresenta i Sud del mondo, Prospero è il Nord, l’Occidente colonizzatore, e lo spirito Ariel è la tecnica, il complesso tecnologico-capitalistico attraverso cui il Nord del mondo è riuscito a imporre non solo il proprio dominio politico ed economico, ma soprattutto quello culturale. Il libro di Perulli è interessante, però, proprio perché parte dalla constatazione che questa lettura può reggere fino a un certo punto. Certo, la storia parla chiaro. La tempesta di Shakespeare è una metafora azzeccata per descrivere come si è sviluppato il rapporto tra Nord e Sud del mondo negli ultimi secoli. Ma lo è ancora per la contemporaneità?

Calibano, infatti, si sta trasformando. Da sottomesso qual era, ha iniziato ad alzare la testa, a costruirsi una propria soggettività che esula dallo sguardo paternalistico di Prospero. E mentre aumenta il proprio potere, inteso proprio come verbo, come capacità di agire e scegliere autonomamente, Calibano si moltiplica. Non è più uno solo, ridotto allo sguardo orientalizzante dell’ex conquistatore, ma è molteplice, è tante cose diverse. Da qui il titolo del volume, particolarmente azzeccato: non Il Sud ma I Sud del mondo. Il problema è innanzitutto definitorio.

Cosa conta come Oriente, cosa conta come Sud, soprattutto in un mondo in cui queste categorie sono state definite innanzitutto da qualcun altro, da un Occidente/Nord che si è costruito strumentalmente proprio in antitesi a esse, rappresentando quei popoli come barbari, sottosviluppati, ancora ridotti a uno stato di minorità dell’umanità? Il “Sud”, prima ancora di indicare una coordinata geografica, rappresenta quindi una categoria definita in termini di rapporti di potere, di oppressione e resistenza, come suggerisce la nozione sempre più diffusa di Global South. Il primo capitolo del libro, La scoperta di Calibano, indaga proprio queste domande, richiamandosi ai grandi autori che si sono interrogati sul tema, dai classici come Edward Said e Joseph Conrad, con Cuore di tenebra, ai più recenti come Kwame Anthony Appiah e il suo The Lies That Bind e Dipesh Chakrabarty, che con Provincializing Europe: Postcolonial Thought and Historical Difference si è affermato come uno dei principali esponenti del pensiero postcoloniale.

Una revisione utile e approfondita, a cui segue il secondo capitolo, Le città di Calibano, dove l’autore assume lo sguardo di quattro città prese come casi di studio: Delhi, Buenos Aires, Città del Messico e Hong Kong. Se il primo capitolo, di taglio più teorico, ci ha permesso di inquadrare la questione dei Sud e di coglierne la complessità intrinseca, il secondo porta queste riflessioni sul piano materiale. La diversità e la non riducibilità a una singola categoria dei Sud del mondo appaiono quasi autoevidenti se si seguono le diverse traiettorie di queste città. Emergono però, allo stesso tempo, alcune caratteristiche comuni: dalla questione della disuguaglianza, che accomuna tutte e quattro le città, tra crescita economica vertiginosa e periferie sempre più ai margini, all’importanza delle scelte politiche, dalle reti clientelari di Buenos Aires, che strutturano un certo sistema di potere, al destino della popolazione di Hong Kong, passata dal controllo di Londra a quello di Pechino. Fino al ruolo ambiguo della storia, da un lato elemento da valorizzare e coltivare (pensiamo al nazionalismo indiano e al ruolo che gioca nella propaganda di Narendra Modi), dall’altro memoria da cancellare, come nel caso della democrazia di Hong Kong o di Tenochtitlán, capitale dell’impero azteco sulle cui rovine sorse Città del Messico dopo la conquista spagnola. In questo quadro, le identità si mescolano. Con un reddito pro capite annuo di 60.322 dollari, Hong Kong, centro finanziario globale, può contare come Sud? Eppure, la sua storia di colonizzazione è la stessa di tante altre periferie globali: le guerre dell’oppio, il secolo dell’umiliazione, le contraddizioni di una crescita economica diseguale, la repressione politica. Chi è il vero Calibano a Città del Messico? I messicani di oggi che cercano una vita migliore al di là del confine con il Texas, i nativi americani, o ancora le popolazioni indigene che abitavano la valle del Messico prima dell’ascesa degli aztechi?

Infine, il terzo capitolo, Calibano ecologista, si collega strettamente alle conclusioni, guardando ai Sud in un’ottica ecologista, non solo nel senso ambientale del termine, ma in un senso globale, olistico, indagando i rapporti con il Nord/Occidente per come sono stati ieri, come sono oggi e come saranno domani. Ed è questo capitolo che forse ci aiuta a mettere meglio a fuoco l’utilità e l’importanza del libro di Perulli.

I Sud del mondo appare particolarmente rilevante perché, da qualsiasi prospettiva lo si guardi, è quanto mai necessario decentrare lo sguardo occidentale. Non tanto, e non solo, per una questione etica, di ciò che è giusto fare, ma anche per una questione più prettamente strategica, di perseguimento del proprio interesse, individuale o nazionale. Continuare a guardare al Sud come a una massa indistinta, caratterizzata da povertà e sottosviluppo, non rischia soltanto di perpetuare pregiudizi di memoria coloniale, ma ci impedisce anche di analizzare la realtà per come è veramente e di agire di conseguenza. La centralità di Paesi come la Cina, forse l’unica superpotenza sullo scacchiere internazionale insieme agli Stati Uniti, non è ormai più una novità. Ma degli altri Paesi del Sud-est asiatico, delle economie africane che crescono vertiginosamente (sia a livello economico che demografico) o dell’America Latina che, nelle sue contraddizioni, rimane un polo economico e politico estremamente rilevante, si parla ancora troppo poco. Troppo poco per sviluppare una visione adeguata dei rapporti di potere del mondo in cui viviamo.

Perché mentre i Sud del mondo continuano a crescere, anche il Nord, l’Occidente, sta cambiando. Di crisi dell’Occidente si parla dall’inizio del Novecento, ma è indubbio che il mondo sia oggi più multipolare di quanto fosse anche solo pochi decenni fa. Non si tratta soltanto dell’emergere di nuove potenze economiche e politiche, ma anche di una trasformazione interna allo stesso Occidente, che sembra perdere alcune delle certezze su cui ha costruito la propria egemonia. L’Occidente a guida americana appare sempre più in difficoltà nel rivendicare quell’autorità morale e universale (se mai l’ha avuta) attraverso cui ha a lungo giustificato la propria centralità, e il doppiopesismo di fronte alle crisi internazionali, dall’Ucraina alla Palestina, ne mostra tutte le contraddizioni. Ma è anche il rapporto con il futuro a sembrare diverso. Se in Occidente il progresso tecnologico, e in particolare lo sviluppo dell’intelligenza artificiale, viene spesso accompagnato da paure e incertezze, in molti Paesi del Sud del mondo queste stesse trasformazioni sono accolte con maggiore entusiasmo, come opportunità di sviluppo e di emancipazione. È una differenza che ci dice qualcosa di un Occidente sempre più preoccupato di conservare la propria posizione e di Sud che, al contrario, intravedono nel futuro un’apertura all’inatteso, una possibilità di sviluppo e di emancipazione. Sarebbe però un errore leggere questi cambiamenti come il semplice rovesciamento dei rapporti di forza, come se i Sud fossero destinati a sostituire il Nord nella guida del mondo. La realtà è più complessa: non siamo di fronte a un passaggio di testimone, ma a una trasformazione degli equilibri globali, in cui le vecchie gerarchie vengono messe in discussione senza necessariamente scomparire, e in cui le stesse categorie di Nord e Sud diventano sempre meno sufficienti (e allo stesso tempo sempre più necessarie) a descrivere il mondo.

Negli ultimi anni, il nostro dibattito pubblico è stato attraversato da una serie di grandi preoccupazioni: quella per l’ambiente e la transizione energetica, quella per la tecnologia, e quella per la guerra, con il ritorno del conflitto tra Stati in Europa e la rinnovata centralità della geopolitica e della geoeconomia nella lettura delle relazioni internazionali. Sono trasformazioni profonde, che mettono in discussione equilibri consolidati e impongono di ripensare il futuro. Ma, ancora una volta, il Nord/Occidente rischia di trovarsi impreparato ad affrontarle se, accanto a questi cambiamenti, non terrà in seria considerazione l’evoluzione dei tanti Sud del mondo. Perché anche questa è una transizione, forse meno evidente nel dibattito pubblico occidentale, ma non per questo meno importante.

All’inizio delle conclusioni, Perulli scrive: «L’avvenire del mondo, il suo futuro, sono stati sin qui affidati a una lettura tutta occidentale, fatta dal Nord. È l’Occidente, è il Nord che fa la Storia. Il resto del mondo è solo subalterno, oggetto di conquista. Il Nord è il Signore, il Sud è il Servo della dialettica hegeliana della Storia». Ma non è più così, o quantomeno non del tutto. Calibano si è svegliato, ha preso coscienza di sé e si sta faticosamente, ma progressivamente, spogliando delle ingombranti categorie affibbiate da Prospero. Si serve di Ariel, della tecnica e degli strumenti economici attraverso cui il Nord aveva costruito il proprio dominio, per competere con lo stesso mago che in passato lo aveva soggiogato. Non si tratta, certo, di un processo compiuto, né tantomeno lineare. Le asimmetrie di potere permangono, così come le dipendenze economiche, politiche e tecnologiche che continuano a legare i Sud al Nord. Ma queste gerarchie sono sempre più contestate, attraversate da tensioni e resistenze crescenti. È, come quella energetica e digitale, una transizione, che non riguarda soltanto i rapporti di forza tra Nord e Sud, ma il modo stesso in cui immaginiamo e interpretiamo il futuro del mondo. Una transizione che, come tutte, non ha un destino già scritto.

Scritto da

Francesco Nasi

Dottorando in Sociologia della cultura e dei processi comunicativi all’Università di Bologna. Ha lavorato presso l’Istituto per gli Studi di Politica Internazionale (ISPI) e il Centro Studi di Politica Internazionale (CESPI). I suoi interessi di ricerca si concentrano sull’impatto politico e sociale delle nuove tecnologie, in particolare per quanto riguarda l’IA e l’innovazione democratica.